Quando terminaram, o Sr. Whitney estava muito animado. "Precisamos reportar a sua descoberta a Washington imediatamente e, se possível, apresentar um projeto de lei no próximo Congresso para nos autorizar a fazer um levantamento preliminar. Podemos fazer isso no próximo verão." "Nunca", disse Jerry. "No começo, imaginei que sim, mas depois de um mês, quando ele não apareceu, deduzi que ele achava que eu tinha caído do trem e morrido. De qualquer forma, fiquei com os Olson até aprender tudo o que a escola de lá podia me ensinar. A Sra. Olson morreu logo depois e eu não aguentava mais ficar por ali. Ela era o mais próximo que eu já tive das pessoas."!

Mas o jovem marquês não tinha tempo para especulações inúteis — sérios deveres o exigiam. Acreditava que Júlia ainda estava sob o poder dos bandidos; e, ao término do funeral de seu pai, partiu para Palermo para dar informações sobre a residência dos ladrões e, acompanhado por um grupo de seus próprios, ir com os oficiais de justiça resgatar sua irmã. Ao chegar a Palermo, foi informado de que um bandido, cujo refúgio ficava entre as ruínas de um mosteiro situado na floresta de Marentino, já havia sido descoberto; que sua residência havia sido revistada e eles próprios capturados em busca de exemplos de justiça pública — mas que nenhuma dama cativa fora encontrada entre eles. Esta última informação provocou em Ferdinando uma angústia muito séria, e ele não conseguiu conjeturar o destino dela. Obteve, no entanto, permissão para interrogar os ladrões presos em Palermo, mas não conseguiu extrair deles nenhuma informação satisfatória ou precisa. 'Você já conhece o segredo daquela noite, tão fatal para a minha paz. Recordo-a com uma angústia que não consigo esconder; e por que desejaria que fosse escondida, já que luto por alguém cujas nobres qualidades justificaram toda a minha admiração e mereceram mais do que meus frágeis elogios podem conceder; a ideia de quem será a última a permanecer em minha mente até que a morte encerre esta cena dolorosa.' Sua voz tremeu e ela fez uma pausa. Depois de alguns instantes, retomou sua narrativa. 'Pouparei-me do sofrimento de recorrer a cenas que você não desconhece e prosseguirei para aquelas que despertam mais imediatamente seu interesse. Catarina, minha fiel serva, você sabe, acompanhou-me em meu confinamento; à sua bondade devo minha fuga. Ela obteve de seu amante, um criado no castelo, a assistência que me deu liberdade. Certa noite, quando Carlo, que havia sido nomeado meu guarda, dormia, Nicolo entrou sorrateiramente em seu quarto e roubou-lhe as chaves da minha prisão. Ele já havia conseguido uma escada de cordas. Oh! Jamais esquecerei minhas emoções quando, na calada daquela noite, que deveria preceder o dia do meu sacrifício, ouvi a porta da minha prisão se abrir e me vi quase em liberdade! Meus membros trêmulos me sustentaram com dificuldade enquanto eu seguia Caterina até o salão, cujas janelas, baixas e próximas ao terraço, serviam para o nosso propósito. Chegamos facilmente ao terraço, onde Nicolo nos esperava com a escada de corda. Ele a prendeu ao chão e, tendo subido até o topo do parapeito, deslizou rapidamente para o outro lado. Lá, ele a segurou enquanto subíamos e descíamos; e logo respirei o ar da liberdade novamente. Mas a apreensão de ser retomado ainda era forte demais para permitir um pleno desfrute da minha fuga. Meu plano era seguir para o local do nascimento da minha fiel Caterina, onde ela me garantira que eu encontraria um asilo seguro na casa de seus pais, de quem, como nunca me tinham visto, eu poderia esconder meu nascimento. Este lugar, disse ela, era inteiramente desconhecido do marquês, que a contratara em Nápoles apenas alguns meses antes, sem qualquer investigação sobre sua família. Ela me informara que a vila ficava a muitas léguas do castelo, mas que conhecia muito bem a estrada. Ao pé das muralhas, deixamos Nicolo, que retornou ao castelo para evitar suspeitas, mas com a intenção de deixá-lo em um momento menos perigoso e ir a Farrini para encontrar sua boa Catarina. Despedi-me dele com muitos agradecimentos e lhe dei uma pequena cruz de diamantes, que, para esse fim, eu havia tirado das joias que me enviaram para enfeites de casamento.

Aha! Lá estava Christina, a irmãzinha de Tellef. Ele ficou olhando para a porta, lamentando-se interiormente, quando um som baixo e oco foi ouvido lá de baixo. Emília e Júlia agarraram seu braço e, quase apreensivas, escutaram em profundo silêncio. Ouviram-se passos distintamente, como se atravessassem o aposento abaixo, após o que tudo ficou em silêncio. Ferdinando, incitado pela confirmação do último relato, correu para a porta e tentou novamente arrombar a porta, mas ela resistiu a todos os seus esforços. As damas agora se alegravam com a circunstância que tanto lamentavam; pois os sons haviam renovado seu terror e, embora a noite transcorresse sem maiores perturbações, seus temores estavam muito pouco atenuados. Mas, com o passar dos minutos, ele recuperou o controle e percebeu que não havia mais tiros. Evidentemente, o mexicano se assustou e correu. A próxima coisa que ele percebeu foi que estava sendo puxado para fora da água por Pena no Vento.